高速公路通行费已经成为货车运输的重要成本之一，其成本不夸张的说几乎与油费相当。
在欧美等发达国家，部分高速公路确实早就免费通行，中国高速公路何时能够做到免费？中外高速公路差别具体在哪儿？今天笔者就给各位卡友解答一下。
中外高速公路之别
要理解国内外高速公路收费差异，就需要从国情开始讲起，需充分认清改革开放以来中国面临的国情，也就是中外高速公路是怎么修起来的。
简单说，发达国家高速公路多是政府一次性投资，政府的钱自然来自公民的纳税，连高速公路日常养护运营费用也是来自于高额的燃油税。美国及西方发达国家的燃油税普遍在60%-80%上下，德国燃油税更是出奇的高，可以达到200%以上。
一句话，西方国家通过提高税收来完成高速公路的建设和运营。
反观中国，我国成品油增值税率保持在13%-16%左右，本质上和其他销售的商品税率差不多，所以我们建设高速公路只能靠政府投资。政府财政也吃力，那怎么办，国家就考虑到了引入民间资本来共同建设，该种方式有一种时髦的叫法——PPP模式。
PPP模式，即政府和社会资本合作，共同参与公共基础设施的建设。
社会资本进入后追求的是投资回报率，一般理想状态下，高速公路投资回报率会达到10%以上，10年左右即可收回成本。但因为高速公路日常养护、维修、管理成本较大，所以高速公路投资回收期一般都在15年甚至20年以上。
通俗的说修建一条高速公路15-20年才能收回成本，此后才能赚钱，至少还得维持15-20年的收费期限才能获利，差不多需要收费30年才算是合理的，当然极少数盈利能力好的高速公路除外。
而我国第一条高速公路沪嘉高速公路建成时间是1988年，到现在也不过是30年出头，可见真正符合免费条件的高速公路数量极其微小。
当市场化投资遇上计划性管理
前面笔者讲到，中国很多高速公路是政府引入社会化资本建设的。社会化资本按照一定投资模型测算收益率，需要动态调整来满足回报需求。但实际情况是，高速公路每公里收费标准都是政府定价，显然这种重大民生问题不可能完全遵循市场化的规则。
2010年我国高速公路中对小型家用车的收费标准约为0.35元/公里，十年过去了，同类型车辆收费标准上调到了0.4元/公里左右，涨幅极其微小。
但反观通货膨胀率，人工成本和道路维护成本的涨幅早已翻倍，通行费却必须遵循国家的统一标准，这种不对等性极大增加了高速公路的运营成本，对收入增长却微乎其微，最终导致高速公路收费期限不得不延长，这就是笔者说的，市场化投资遇到的是计划性的管理。
在早期高速公路投资者眼里，他们恐怕没有想到中国近几年实行节假日免费通行政策，也更想不到今年我国遭遇了新冠肺炎疫情，导致数个月内高速公路免费通行。
所以种种不确定性存在，都不能简单通过提高售价来弥补成本上的增长，最终的结果只有一个，延长收费期限。
中国高速公路收费模式将长期存在
可能有些卡友会问了，是不是高速公路投资成本收回了，就可以免费通行了。笔者可以负责任的讲，虽然部分早期建设的高速公路已经收回了成本，但免费这一天还远未到来，主要有以下三个原因：
一是高速公路收费已经成为政府财政收入的重要一部分，还没有哪个地方政府肯主动放弃这块肥肉。
更主要的是，没有地方政府敢开这个先例，毕竟已经达到收费年限的高速公路不只一条，一条高速公路开始不收费，其他到期的投资机构还敢收吗？所以地方政府不愿意去做第一个吃螃蟹的人。
二是高速公路免费仍缺乏相关可行性方案。卡友要反问，假设部分高速公路不收费了，运营机构养护费用从哪儿出？总不能指望政府层面拨款吧，至少目前各级政府财政还没有富裕到可以列支专项费用的程度。
羊毛出在羊身上，要解决这个养护问题，就要提高燃油税率，卡友省下来的部分通行费用将有一部分被转嫁到了燃油售价上面。这就涉及到了燃油的定价问题，全国油价由发改委统一调配，显然超出地方政府的权限。
三是虽然高速公路的投资主体千差万别，但管辖权却以省份做划分。《收费公路管理条例》明确指出，各地交通主管部门对本行政区域内的政府还贷公路，可以实行统一管理、统一贷款、统一还款。
这就意味着地方政府选择用还完贷款的公路去反补盈利水平差的公路，实现动态调配。所以，现阶段去讨论高速公路是否免费，与国情不符，中国高速公路收费模式将长期存在。
但随着已投资高速公路运营年限增加，投资回报累积，高速公路管理机构会逐渐适度“放血”，降低通行费用，或者提高服务质量，诸如实施高速公路事故免费救援等等，这一点卡友还是可期的。